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Polilla del tomate: hojas con túneles y frutos con gusano

La polilla del tomate (Tuta absoluta) deja túneles en las hojas y galerías en los frutos. Cómo reconocerla, retirarla a mano, poner trampas y prevenirla.

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Si las hojas de tus tomates tienen manchas claras con forma de túnel y encuentras frutos con un huequito y un gusano adentro, probablemente tienes la polilla del tomate (Tuta absoluta), una plaga frecuente en Chile en verano y otoño. Ataca tomate, pero también papa, berenjena y otras solanáceas. Es pequeña, pero se multiplica rápido con el calor.

Cómo reconocerla

  • Minas o túneles en las hojas: manchas blanquecinas o translúcidas que serpentean, con la larva adentro. Si contra la luz ves una orugita, es ella.
  • Hojas dobladas o pegadas con hilos finos.
  • Frutos con orificios pequeños y galerías por dentro, a veces con excremento negro cerca del cabito.
  • Polillas pequeñas (unos 6 mm), grises o café, que revolotean al mover la planta, sobre todo al atardecer.
  • Los brotes tiernos son los más afectados.

Por qué aparece

  • Los días cálidos aceleran su ciclo: pueden pasar muchas generaciones en un verano.
  • Plantas débiles o muy abonadas con nitrógeno, de follaje tierno.
  • Restos de cosecha donde pasa el invierno.
  • Cultivos de solanáceas seguidos en el mismo lugar.

Qué hacer

  1. Revisa las plantas a diario, sobre todo los brotes y hojas jóvenes.
  2. Retira a mano las hojas con minas y aplástalas, o ensácalas y bótalas. No las pongas en el compost.
  3. Retira y elimina los frutos con huecos o galerías.
  4. Trampas: las trampas adhesivas de colores o las trampas de luz nocturnas capturan las polillas adultas. Pon varias a la altura de las plantas.
  5. Malla fina (tipo mosquitero) sobre las plantas jóvenes o en el invernadero para evitar que lleguen.
  6. Poda las hojas bajas y mantén las plantas aireadas.
  7. Si la infestación es grande, consulta en un vivero por productos biológicos de bajo impacto y sigue el envase al pie de la letra.

Prevención

Preguntas frecuentes

¿Puedo comer el tomate con un huequito? Mejor descartarlo si tiene galerías; si el daño es muy pequeño y limitado, puedes cortar la parte afectada, lavando bien.

¿Afecta a todas las variedades? A casi todas; el follaje tierno es el más atractivo.

¿Se va sola? No: hay que intervenir con revisión, trampas y mallas.

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