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Errores con la albahaca: por qué se pone amarga, flaca o se muere

Albahaca que se amarilla, se pone amarga o se llena de flores: los errores más comunes (frío, riego, no pinzar) y cómo mantenerla frondosa todo el verano.

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La albahaca parece fácil, pero es sensible al frío, al exceso de agua y a los cortes mal hechos. Los errores más comunes se repiten en casi todas las casas. Por suerte, con tres o cuatro cambios la albahaca se vuelve una planta de verano frondosa y aromática.

1. Plantarla con frío

Por qué pasa: ya llegó el plantín y hay un día lindo en septiembre. Cómo evitarlo: la ficha es clara: es muy sensible al frío, bajo 12-15 °C se frena y una helada la mata. Planta en octubre o noviembre, cuando las noches ya sean templadas. En balcón, entra la maceta si baja la temperatura.

2. No pinzarla

Por qué pasa: parece cruel cortar una planta que apenas crece. Cómo evitarlo: pinzar es lo que la hace tupida. Corta el ápice (la punta) justo encima de un par de hojas; de ahí nacen dos ramas nuevas. Hazlo desde que tenga 4 o 6 pares de hojas y repite cada semana o dos.

3. Dejarla florecer

Por qué pasa: las flores son bonitas. Cómo evitarlo: al florecer, pierde aroma y las hojas se endurecen. Corta los botones florales apenas aparezcan. Si quieres flores, deja solo una mata (las abejas las aman).

4. Regar por arriba y a mediodía

Por qué pasa: se riega como cualquier planta. Cómo evitarlo: riega por la base, sin mojar las hojas, preferentemente en la mañana. El follaje mojado favorece hongos y manchas negras.

5. Sobrerregar o dejarla secar

Por qué pasa: es un equilibrio fino. Cómo evitarlo: según la ficha, el suelo debe estar siempre húmedo pero sin encharcar. En maceta, en verano, se seca rápido y puede necesitar riego casi diario. Los síntomas: falta de agua = hojas caídas y blandas que se recuperan al regar; exceso = hojas amarillas y tallo oscuro y blando en la base. Mira Errores al regar las plantas.

6. Ponerla a la sombra

Por qué pasa: se la ubica en la cocina sin ventana soleada. Cómo evitarlo: necesita 6 a 8 horas de sol. Tolera algo de sombra en el verano más intenso, pero con menos aroma. Mira Errores con el sol y la sombra.

7. Una maceta muy chica

Por qué pasa: parece pequeña. Cómo evitarlo: la maceta mínima es de 3 litros, pero más grande es mejor: la albahaca consume mucha agua y una maceta chica se seca en horas. Deja unos 30 cm entre plantas si las pones en tierra.

8. Cosecharla "a tirones"

Por qué pasa: se arrancan hojas sueltas. Cómo evitarlo: cuando solo sacas hojas de abajo, la planta se estira y se pone leñosa. Corta ramitas completas, sobre un par de hojas, para que rebrote. Mira Cómo cosechar hierbas aromáticas.

9. Guardarla en el refrigerador

Por qué pasa: se hace con todas las hierbas. Cómo evitarlo: el frío ennegrece la albahaca. Guárdala en un vaso con agua, a temperatura ambiente, o congélala picada.

10. Olvidar sus mejores amigos

La albahaca va muy bien con el tomate, el ají y el pimentón, y se dice que ayuda a alejar plagas. Plántala cerca. Mira Albahaca.

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