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Cómo cosechar hierbas aromáticas para que rebroten y duren

Cómo cortar albahaca, perejil, cilantro, menta, orégano, tomillo y ciboulette sin matar la mata: cuánto sacar, dónde cortar y cómo secarlas o congelarlas.

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Las hierbas aromáticas se cosechan seguido y de a poco: mientras más las cortas bien, más ramifican y más hojas dan. Una albahaca que nunca se corta se pone leñosa y florece; la misma albahaca podada cada semana se llena de hojas. La regla general es cortar dónde y cuánto la planta lo tolera.

La regla de oro

  • Corta por la mañana, cuando el aroma está más concentrado y la planta, hidratada.
  • Usa tijeras limpias, no las uñas: un corte limpio cicatriza mejor.
  • No saques más de un tercio de la planta de una sola vez.
  • Corta antes de que florezca: al florecer, muchas hierbas pierden aroma y se endurecen.
  • Cosecha cada una o dos semanas, no en un solo día todo el año.

Albahaca

Es la más delicada. Pellizca o corta sobre un par de hojas, justo encima de un nudo: de ese punto salen dos ramas nuevas y la planta se vuelve más tupida. Pinza también las puntas con flor apenas aparezcan, para retrasar la floración y que no pierda aroma. Según la ficha, tarda unos 40 días en estar lista. Es sensible al frío y no tolera heladas. Mira Albahaca.

Perejil

Corta las hojas exteriores, más grandes, desde el tallo y dejando el centro. Tarda unos 70 días en estar listo, y la ficha dice que dura dos temporadas. Mira Perejil.

Cilantro

Es de ciclo corto (unos 45 días) y con calor se sube rápido a flor. Cosecha las hojas jóvenes seguido, y planta un plantín nuevo cada 3 semanas para no quedarte sin él. Si florece, no lo botes: las flores atraen insectos útiles y los granos verdes y secos se usan como especia. Mira Cilantro y Plantas que se suben a flor.

Menta

Crece con fuerza y es invasora: siempre en maceta aparte. Corta las ramas por encima de un par de hojas, para que ramifique. Se puede cosechar mucho y seguido. Mira Menta.

Orégano, tomillo y romero

Son hierbas leñosas y mediterráneas. Corta ramitas tiernas de las puntas, sin llegar a la parte leñosa y sin dejar la mata pelada. La ficha dice que mientras más sol y menos agua, más concentrado el aroma. Tras florecer, una poda liviana las mantiene compactas. Mira Orégano, Tomillo y Romero.

Ciboulette

Se corta a dos dedos del suelo y rebrota muchas veces desde la misma mata; solo se usan las hojas. Con los años, la mata se agranda y se puede dividir. No es lo mismo que el cebollín. Mira Ciboulette.

Cómo conservarlas

  • Frescas: en un vaso con agua, como flores, a temperatura ambiente (la albahaca no va al refrigerador porque se ennegrece). Las demás duran unos días envueltas en papel húmedo en el refrigerador.
  • Secas: cuelga atados pequeños en un lugar sombreado, seco y ventilado, hasta que las hojas se quiebren. Guarda en frascos, lejos de la luz. Orégano, tomillo y romero secan muy bien; albahaca y cilantro pierden mucho aroma.
  • Congeladas: pica las hojas, ponlas en una cubetera con un poco de agua o aceite, y congela. Sirven para cocinar.
  • En aceite o en pesto: la albahaca se aprovecha en pesto.

Qué no hacer

  • No cortes toda la planta al ras: puede no rebrotar, sobre todo en las leñosas.
  • No coseches con la planta mojada ni al sol de mediodía.
  • No dejes que se llene de flores si quieres hojas.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas plantas necesito? Para uso familiar, con una o dos de cada hierba basta.

¿Se cultivan en maceta? Sí; las aromáticas son ideales para macetas y balcón. Mira Huerto en balcón y macetas.

¿Por qué mi albahaca se puso amarga? Floreció o pasó calor y estrés. Pinza las flores y riega parejo.

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