📖 Riego por mecha y ollas de greda: riego lento y casero

Hay formas de regar que entregan el agua poco a poco, como lo hace la lluvia fina, sin que tengas que estar encima. Las dos más simples y baratas son el riego por mecha y las ollas de greda enterradas. Ahorran agua, dan humedad pareja y te sacan de apuros en verano o en una escapada corta.

Riego por mecha

Una cuerda de algodón o un trozo de tela hace de "mecha": una punta queda en un balde de agua y la otra en la tierra de la maceta. El agua sube por capilaridad y mantiene el sustrato húmedo.

Cómo armarlo

1. Consigue cuerda de algodón o de lana (no de nailon, que no absorbe) de unos 30 a 50 cm.
2. Pasa un extremo por el agujero de la maceta, hacia arriba, y entiérralo 10 a 15 cm en el sustrato, cerca de la planta.
3. El otro extremo va dentro de un recipiente con agua, ubicado un poco más bajo que la maceta.
4. Moja la cuerda antes de empezar para que parta absorbiendo.
5. Tapa el recipiente para que no se evapore ni caigan hojas.

Qué plantas van bien

Las que quieren humedad pareja: albahaca, menta, lechuga, cilantro y flores como petunia. Para las que prefieren secar entre riegos, como romero o lavanda, no es lo ideal.

Olla de greda enterrada

Una olla de arcilla sin esmaltar y sin sellar, enterrada junto a las plantas y llena de agua, deja pasar la humedad a través de la pared porosa hacia la raíz. Es un riego antiguo, usado en zonas secas.

Cómo armarla

1. Usa una olla de greda sin esmalte, con un solo agujero o ninguno. Tapa el agujero con silicona o una piedra si lo tiene.
2. Entiérrala hasta el borde, entre dos o tres plantas, a unos 20 cm de ellas.
3. Llénala de agua y tápala con un plato o piedra, para evitar mosquitos y evaporación.
4. Rellena cuando baje el nivel, cada pocos días en verano.
5. Cubre el suelo con mulch para ayudar.

Qué plantas van bien

Plantas de fruto que consumen mucha agua: tomate, zapallo italiano, pimentón y pepino.

Ventajas y límites

Ventajas

• Menos evaporación que regar por encima.
• Riego pareja, menos estrés para la planta.
• Barato y hecho con materiales a mano.

Límites

• No reemplazan al riego en plantas recién trasplantadas, que necesitan agua directa los primeros días.
• Si el suelo está muy compactado, el agua se mueve poco.
• Con las plantas que sufren con el exceso de humedad, la mecha puede dejarlas empapadas. Revisa exceso de riego o falta de riego.

Cómo usar este riego para ausencias cortas

Si viajas unos días, una mecha con un balde grande puede mantener la maceta. Prueba el sistema antes de partir, durante una semana. Más ideas en regar en vacaciones.

Errores comunes

• Poner el depósito más arriba que la maceta: el agua pasa de más.
• Usar cuerda sintética.
• No tapar el depósito, que se llena de algas y mosquitos.
• Olvidar revisar el nivel de agua.
• Enterrar la olla muy lejos de las raíces.

Preguntas frecuentes

¿Sirve para toda la huerta? Para pocas plantas, sí. Para un huerto grande conviene el riego por goteo.

¿Cuánto dura una olla llena? Depende del calor y del suelo; en verano puede ser de dos a cuatro días.

¿Dónde veo cómo regar bien en general? En cómo regar el huerto.

¿Hay riego sin tierra? Sí, la hidroponía urbana usa agua con nutrientes y a veces mechas.