📖 Zapallo italiano: cómo plantarlo y cosechar cada 2-3 días

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Cómo cultivar zapallo italiano en Chile: cuándo plantar, espacio y maceta, polinización manual, oídio y cuándo cosechar los frutos jóvenes.

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El zapallo italiano es muy productivo: una sola planta da frutos casi todos los días en verano. Necesita sol, espacio y agua constante, y que lo cosechas seguido y joven.

Cuándo plantar zapallo italiano

No tolera heladas. En la zona central se planta entre septiembre y noviembre, cuando ya pasó el riesgo de helada. Para tener cosecha continua, haz plantación escalonada: una planta nueva cada tres o cuatro semanas.

Dónde ponerlo

• Pleno sol.
• Espacio: crece mucho. Deja unos 100 cm libres; las variedades arbustivas compactas pueden ir a unos 50 cm entre plantas, en hileras separadas por 100 cm.
• En maceta: grande, de 30 litros o más.
• Tierra: franca, rica en materia orgánica y bien drenada, con pH entre 6 y 6,8.
• Compañeras: maíz, poroto y capuchina. Evita plantarlo cerca de la papa.

Cómo plantarlo

1. Elige un lugar soleado con espacio.
2. Haz un hoyo grande y mezcla con compost o humus.
3. Pon el plantín a la misma altura que tenía.
4. Riega a los pies, sin mojar las hojas.
5. Mantén la humedad los primeros días.

Riego

Riego regular y frecuente; es muy sensible a la sequía cuando está fructificando.

• Exceso de agua: pudrición del cuello de la planta.
• Falta de agua: frutos curvos o deformes.

Riega siempre a los pies y evita mojar el follaje: ayuda a prevenir el oídio.

Cuidados

• Hábito arbustivo: no necesita tutor extenso.
• Limpieza: elimina hojas viejas o dañadas para que circule el aire.
• Polinización: si hay pocos insectos, ayuda a mano. Toma una flor macho (sin fruto pequeño en la base) y roza su polen en el centro de la flor hembra (con un mini zapallo en la base). Hazlo en la mañana.
• Abono: compost al plantar y refuerzo al empezar a florecer.

Cosecha

A los 50 días del trasplante comienza la cosecha. Cosecha los frutos jóvenes, de 15 a 20 cm, cada 2-3 días: entre más cosechas, más produce.

Problemas comunes

• Oídio (polvo blanco), muy frecuente: no mojes las hojas, deja aire y retira las más afectadas. Mira Oídio.
• Mildiu velloso y virus del mosaico: retira las hojas enfermas y controla los pulgones, que transmiten virus.
• Pulgón y mosca blanca: agua a presión o jabón potásico.
• Frutos curvos o deformes: riego irregular o mala polinización.

Preguntas frecuentes

¿Por qué caen los frutitos? Casi siempre por falta de polinización; ayúdala a mano.

¿Se puede en maceta? Solo si es muy grande; mejor en tierra si tienes espacio.

¿Cuánto duran los frutos en la planta? No los dejes crecer: pierden calidad y frenan la producción.

Para que rinda más

• Cosecha seguido: un zapallo italiano grande y viejo frena a la planta; mejor jóvenes.
• Dale espacio: hojas apretadas = hongos.
• Riega temprano: así las hojas se secan antes de la noche y bajan los riesgos de oídio.
• Una segunda planta unas semanas después asegura cosecha cuando la primera se canse.

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