📖 Mulch o acolchado: protege el suelo y ahorra agua

Qué es el mulch o acolchado, qué materiales usar (paja, hojas, compost, corteza), cómo ponerlo y qué ventajas tiene para el riego, las malezas y las raíces.

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El mulch o acolchado es una capa de material que cubres sobre la tierra alrededor de tus plantas. Parece algo menor, pero es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu huerto: ahorra agua, frena las malezas, protege las raíces del calor y del frío y, al descomponerse, alimenta el suelo.

Para qué sirve

Conserva la humedad: la tierra descubierta se seca rápido; cubierta, necesita menos riego. Mira Cómo regar el huerto.
Frena las malezas: sin luz, no logran salir.
Regula la temperatura: refresca la tierra en verano y la abriga en invierno.
Protege del golpe del agua: evita que la lluvia o el riego endurezcan y salpiquen el suelo.
Alimenta el suelo: los materiales orgánicos se descomponen y mejoran la tierra.
Frutos limpios: los tomates, zapallos o frutillas no tocan la tierra mojada.

Qué materiales usar

Orgánicos (se descomponen y alimentan):

Paja: ideal para hortalizas. Que sea limpia, sin espigas, para no traer malezas.
Hojas secas: gratis en otoño. Mejor trituradas.
Compost: aporta nutrientes y es excelente para el huerto. Mira Compost casero.
Recortes de pasto secos: en capas finas.
Corteza y astillas de madera: duran mucho; mejor para árboles frutales y arbustos.

Inorgánicos (no alimentan, pero protegen):

Piedras o gravilla en plantas de poco riego, como la lavanda y el romero.
Mallas o plásticos negros: frenan malezas, aunque calientan mucho el suelo.

Cómo ponerlo

Limpia las malezas del lugar.
Riega bien antes de cubrir.
Extiende una capa de 5 a 8 cm de material alrededor de las plantas.
Deja un espacio libre de unos centímetros alrededor del tallo, para que no se pudra el cuello de la planta.
Repón cuando se descomponga, normalmente una o dos veces al año.

Cuándo usarlo

Primavera: cuando la tierra ya se calentó, antes de que llegue el calor del verano.
Otoño: para proteger las raíces del frío.
Siempre en verano, si el huerto sufre sequía.

Qué plantas lo agradecen

Las hortalizas de fruto: tomate, pimentón, zapallo, pepino.
La frutilla, para que el fruto no toque la tierra.
Los frutales: limonero, naranjo, frambuesa, mora.
Las hortalizas de hoja, como la lechuga y la acelga.

Qué evitar

Acolchar pegado al tallo.
Paja con espigas o con herbicidas.
Capas muy gruesas con material fresco: pueden fermentar.
Plástico negro bajo el sol fuerte en plantas sensibles.
Material de plantas enfermas.

Preguntas frecuentes

¿Atrae plagas? Si es muy grueso y húmedo, puede atraer babosas; mira Caracoles y babosas.

¿Sirve en maceta? Sí, una capa fina de corteza o paja reduce la evaporación.

¿Cuánto cuesta? Puedes hacerlo gratis con hojas, paja y restos de poda.

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