📖 Cuándo y cómo cosechar zanahorias: hombro visible y tierra suelta

La zanahoria crece bajo tierra, así que cuesta saber cuándo está lista. La señal más práctica: el "hombro" anaranjado de la raíz asoma a ras de la tierra y las hojas están firmes y verdes. Si dudas, saca una de prueba. Se cosecha mejor un poco joven que muy pasada.

Cuándo está lista

Desde que plantas el plantín pasan unos 100 días. Como la zanahoria se cultiva casi todo el año (mejor en otoño y primavera) y tolera heladas, puedes cosechar en distintas estaciones si escalonas lo que plantas. En frío las raíces maduran más lentas, pero salen más dulces.

Las señales

1. El hombro asoma. Aparta un poco de tierra con el dedo: si el diámetro del hombro es de 1,5 a 2 cm, la zanahoria suele estar lista.
2. Hojas altas, verdes y firmes. Si las hojas empiezan a amarillear, no te sorprenda: la raíz ya terminó, pero no esperes demasiado.
3. Tamaño de la variedad. Revisa la etiqueta: hay zanahorias cortas, medianas y largas.
4. Prueba una. Es la mejor forma de saber.

Cómo sacarlas

1. Riega el día antes si la tierra está dura o seca: la zanahoria sale con facilidad de una tierra húmeda y suelta.
2. Afloja la tierra alrededor con una pala chica o un trinche, a unos 10 cm de distancia (para no pincharla).
3. Tira de las hojas con suavidad, sujetándolas cerca de la base. Si cuesta, afloja más la tierra; no tires con fuerza o se corta.
4. Saca primero las más grandes y deja que las otras sigan creciendo. Así tu cosecha dura semanas.
5. Corta las hojas inmediatamente, dejando 1 cm: si las dejas, la zanahoria se arruga porque las hojas le chupan humedad.

Por qué salen torcidas, bifurcadas o cortas

La ficha lo resume: la zanahoria necesita tierra suelta y sin piedras; si la raíz choca con algo, se bifurca o se tuerce. Las causas:

• Suelo compactado o con piedras. Afloja la tierra a 30 cm de profundidad antes de plantar.
• Exceso de abono fresco: las raíces se ramifican.
• Muy apretadas: ralea para que queden unos 7 cm entre plantas.

Una zanahoria torcida sabe igual de bien. Mira Errores con la tierra y Zanahoria.

Si salen rajadas

El riego irregular es la causa: si la tierra se seca y luego la riegas mucho, la raíz se parte. Mantén el riego parejo.

Si salen verdes en el hombro

Es sol: el hombro que asoma se pone verde. Aporca (cubre con tierra) las que asomen.

Cómo guardarlas

• Sin hojas, en el refrigerador, en una bolsa perforada, duran de 2 a 4 semanas.
• En arena húmeda, en un lugar fresco, pueden durar meses.
• También se pueden congelar (blanqueadas 2 minutos) o hacer en conserva.

Para una buena cosecha

• Pleno sol y riego regular, sin encharcar.
• Planta en tierra suelta y con el pan de tierra entero: la raíz de la zanahoria no tolera que la doblen ni la corten. Mira Plantación escalonada para cosechar todo el año.
• Las hojas, cortadas finas, también se pueden usar en sopas o pesto.

Preguntas frecuentes

¿Se puede en maceta? Sí, en macetas hondas de al menos 10 litros.

¿Cuándo se ponen más dulces? Después de un tiempo fresco: el frío concentra el azúcar.