📖 Cuándo y cómo cosechar arvejas: vainas llenas, dulces y tiernas

Las arvejas se cosechan cuando la vaina está llena, de un verde brillante y los granos todavía tiernos. Mientras más jóvenes, más dulces: una arveja que se pasa pierde azúcar y se vuelve harinosa. Se cosechan en primavera, porque son un cultivo de otoño-invierno.

Cuándo empiezas

Las arvejas se plantan en otoño-invierno, de abril a julio en la zona central, y la ficha indica unos 90 días hasta la cosecha. En la práctica, las primeras vainas llegan entre septiembre y noviembre, con la primavera. Son resistentes al frío y toleran heladas, pero con el calor del verano el cultivo se acaba.

Las señales

1. Vaina bien llena, regordeta, con los granos marcándose por fuera pero sin quedar toda abultada.
2. Verde brillante y firme. Si se opaca o se ve amarillenta, ya pasó.
3. Se abre con un chasquido y los granos adentro son redondos, verdes y dulces. Prueba uno: si está dulce, cosecha.
4. Los zarcillos cercanos empiezan a secarse, señal de que la vaina maduró.

En las variedades de arveja de vaina comestible (como la arveja china o la dulce), se cosecha antes, cuando la vaina está aún plana y tierna, sin granos grandes.

Cómo cosecharlas

1. Sostén la rama con una mano.
2. Con la otra, tuerce o corta la vaina sin tirar: la planta es trepadora y de tallos delgados.
3. Cosecha cada 2 o 3 días: así la planta sigue floreciendo y dando fruto durante varias semanas.
4. Revisa por todos los lados de la malla o tutor; las vainas se camuflan entre las hojas.
5. Mejor cosechar en la mañana, cuando están más dulces y frescas.

Si se te pasaron

• Las arvejas grandes y duras son harinosas pero siguen siendo comestibles: sirven para purés, sopas o guisos.
• Si dejas vainas hasta que se sequen en la planta, tendrás arvejas secas para guardar y cocinar (que estén café y quebradizas).
• Retira las vainas viejas para que la planta no frene su producción.

Cómo conservarlas

• Con vaina, en el refrigerador, duran de 3 a 5 días. Desgránalas justo antes de usar: se endulzan menos con el tiempo porque su azúcar se convierte en almidón.
• Congeladas: desgrana, hierve 1 o 2 minutos, enfría en agua fría y congela en bolsas.
• Comer algunas crudas en la huerta es una de las mejores recompensas.

Qué dejar en la tierra al terminar

La ficha lo dice: la arveja fija nitrógeno y deja la tierra mejor de lo que la encontró. Al terminar la temporada, corta las plantas a ras del suelo y deja las raíces; el nitrógeno que guardan beneficia a lo que plantes después. Es un buen cultivo previo para hojas de consumo, que son golosas de nitrógeno. Mira Rotación de cultivos.

Para una buena cosecha

• Necesita algo donde trepar: malla, cañas o ramas.
• Riego regular, y un poco más durante la floración.
• Pleno sol.
• Cuida del oídio (polvillo en las hojas) si hay calor y humedad. Mira Oídio.
• Mira Arveja.

Preguntas frecuentes

¿Se puede plantar en primavera? Es tarde: el calor corta la producción. Mejor otoño-invierno.

¿Y las habas? Se parecen en época y manejo; mira Haba.

¿Se cultivan en macetas? Sí, en una de unos 10 litros, con una malla o tutor.