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Cuándo y cómo cosechar acelga: hoja por hoja durante meses

Cómo cosechar acelga hoja por hoja sin matar la planta: cuándo empezar, cómo cortar, cuántas hojas sacar y cómo conservarlas. Una mata sana rinde por meses.

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La acelga es de las hortalizas más agradecidas: se cosecha hoja por hoja, desde afuera, y la planta sigue produciendo durante meses. Con tres o cuatro plantas puedes tener hojas todas las semanas. La clave es no cortar el centro y no cosechar demasiado de una sola vez.

Cuándo empiezas

A los 60 días del trasplante ya puedes cosechar hojas grandes. Desde antes, cuando las hojas miden unos 15 cm, puedes sacar algunas pequeñas, que son más tiernas. La acelga se puede plantar casi todo el año, con mejores resultados en otoño y primavera; tolera heladas, lo que la hace muy útil en invierno.

Cómo cosechar

  1. Elige las hojas de afuera, las más grandes y viejas (de unos 20 a 30 cm).
  2. Con tijeras limpias, corta la penca (el tallo blanco o de color) cerca de la base, a 2 o 3 cm del suelo. O bien, tira de la penca con un movimiento hacia abajo y hacia afuera; se desprende limpia.
  3. Deja siempre el centro, donde crecen las hojas nuevas. Con 5 o 6 hojas en el corazón, la planta se recupera.
  4. Saca de 3 a 5 hojas por planta cada vez, y repite cada una o dos semanas.
  5. Cosecha en la mañana, con las hojas llenas de agua.

Qué hojas dejar

  • Las hojas amarillas o dañadas córtalas siempre; no las dejes porque llaman hongos.
  • Las hojas pequeñas del centro déjalas crecer.
  • Si la planta se ve muy cargada, puedes sacar más; si se ve débil, déjala descansar.

Para que no se detenga

  • Riega regular: la acelga necesita humedad pareja para hojas tiernas.
  • Abona con compost cada 4 a 6 semanas; las hojas consumen mucho nitrógeno.
  • Si empieza a subir una flor, córtala: la planta pierde fuerza y las hojas se ponen más duras. Con el calor del verano, a veces ocurre; pasa menos con la acelga que con la lechuga, pero igual conviene vigilarla. Mira Plantas que se suben a flor.
  • El minador de la hoja deja caminitos blancos. Retira las hojas afectadas. Si hay muchas, puedes protegerlas con una malla.

Cómo conservarla

  • En el refrigerador: envuelve las hojas en un paño húmedo dentro de una bolsa; duran de 4 a 6 días.
  • Separa las pencas de las hojas al cocinarlas: las pencas toman más tiempo.
  • Congelada: blanquea las hojas 2 minutos, enfría, escurre y congela en porciones.
  • Las hojas pequeñas van bien crudas en ensaladas.

Usos

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una planta de acelga? Varios meses, hasta que sube a flor, normalmente al segundo año o con mucho calor.

¿Se puede en maceta? Sí, desde unos 10 litros. Mira Acelga.

¿Qué diferencia tiene con la espinaca? La acelga aguanta más calor y rinde por más tiempo. Mira Espinaca.

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