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Nematodos en el huerto: raíces con nudos y plantas que no despegan

Los nematodos deforman las raíces y debilitan tomate, pepino y zanahoria. Cómo reconocerlos y bajarlos con rotación, caléndula, tagete y solarización.

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Los nematodos son gusanitos microscópicos del suelo. Los más conocidos en el huerto son los nematodos agalladores: penetran las raíces y las llenan de nudos o agallas. La planta no puede tomar bien agua ni nutrientes, y se ve débil aunque la riegues y abones. No se ven a simple vista, pero sus efectos sí.

Cómo reconocerlos

  • Plantas que no crecen, amarillas o que se marchitan con calor aunque la tierra esté húmeda.
  • Al sacar una planta, raíces con bultos redondos del tamaño de un grano de arroz o más, que no se despegan al frotar. (Los nódulos de las legumbres, en cambio, sí se despegan y son buenos.)
  • En la zanahoria: raíz torcida, ramificada y con pelillos.
  • Los daños aparecen en manchas del huerto, no en toda la cama.

Si tu planta está así, mira primero plantas que no crecen y hojas amarillas para descartar riego, falta de sol o falta de abono.

A quién ataca

Tienen preferencia por las solanáceas y cucurbitáceas: tomate, tomate cherry, pimentón, ají, berenjena, pepino y melón, además de zanahoria, lechuga y betarraga. Se instalan en suelos arenosos y tibios, y se mueven con el agua, las herramientas y la tierra que traes de otro lugar.

Qué hacer: no se eliminan, se bajan

  1. Rota los cultivos: no plantes tomates, pimentones ni pepinos en la misma cama dos años seguidos. Intercala cereales como el maíz, o cebolla y ajo, que suelen ser malos hospedantes para ellos (rotación de cultivos).
  2. Planta tagete y caléndula en la cama infestada una temporada completa y entiérralos al terminar. El tagete y la caléndula ayudan a bajar la población de nematodos.
  3. Sube la materia orgánica: el compost y el humus favorecen a los enemigos naturales de los nematodos (abonos orgánicos).
  4. Solariza en verano: riega la cama a fondo, cúbrela con un plástico transparente bien sellado y déjala 4 a 6 semanas al pleno sol. El calor del suelo baja la población.
  5. Retira las plantas afectadas sin sacudir la tierra y bota las raíces a la basura.
  6. Cambia la tierra en macetas; no la reutilices sin renovar.
  7. Limpia las herramientas que uses en la zona afectada.

Plantas que ayudan a prevenir

Qué no hacer

  • No traspases tierra de una cama infestada a otra.
  • No dejes las raíces enfermas en el compost.
  • No repitas el mismo cultivo por años en la misma cama.

Si el problema persiste

Si la cama sigue dando plantas débiles, cultiva allí por una temporada solo cereales o abonos verdes y cambia la ubicación de las solanáceas. Con el tiempo, el suelo se recupera. En macetas, usa sustrato nuevo cada temporada: mira tierra para el huerto y macetas.

Para seguir leyendo

La base de todo es una buena rotación de cultivos. Si buscas más ideas de suelo sano, revisa abonos orgánicos y errores con la tierra.

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