📖 Ají: cómo plantarlo y cuidarlo en Chile

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Cómo cultivar ají en Chile: cuándo trasplantar, sol, maceta mínima, riego, tutor, abono y cómo evitar caída de flores y plagas comunes.

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El ají es una planta que da frutos durante todo el verano si le das sol, calor y riego parejo. No tolera las heladas ni el frío, así que se trasplanta cuando ya pasó el riesgo. Una sola planta en maceta puede llenarte la cocina de ajíes.

Cuándo plantar ají

El ají necesita calor: no tolera heladas ni temperaturas bajo 13 °C. En la zona central el plantín se planta en su lugar definitivo en octubre-noviembre, cuando ya no hay riesgo de heladas.

Dónde ponerlo

• Pleno sol: mínimo 6 a 8 horas diarias de sol directo. Con sombra cuaja menos frutos.
• En maceta: desde 20 litros por planta.
• En tierra: unos 45 cm entre plantas.
• Tierra: suelta, profunda, rica en materia orgánica y bien drenada, con pH entre 5,5 y 7.
• Compañeras: la albahaca ayuda a alejar plagas; también se lleva bien con zanahoria y cebolla. Evita ponerlo cerca de otras solanáceas como el tomate o la papa, porque comparten plagas.

Cómo plantarlo

1. Elige una tarde cálida y sin viento.
2. Haz un hoyo del tamaño del cepellón y agrega un puñado de compost.
3. Pon el plantín a la misma altura que tenía y afirma la tierra.
4. Pon un tutor al lado si la variedad es alta.
5. Riega y mantén húmedo los primeros días.

Riego

Riego frecuente y regular, sin encharcar. La humedad debe ser constante durante la floración y el cuajado de los frutos.

• Le sobra agua: hojas amarillas y flores que se caen por pudrición de raíz.
• Le falta agua: hojas marchitas y frutos chicos o deformes.

Cuidados

• Tutor para las variedades altas o muy cargadas de fruto.
• Hojas de abajo: retira las basales para que circule el aire y baje la humedad, lo que reduce los hongos.
• Abono: moderado en crecimiento, y con más potasio y fósforo cuando florece y fructifica (un abono para flor y fruto, o humus de lombriz). Demasiado nitrógeno da mucha hoja y pocos ajíes.

Cosecha

A los 75 días del trasplante comienzan los primeros frutos. Cosecha con tijera, dejando un trocito del tallito. Mientras más cosechas, más florece.

Problemas comunes

• Pulgón (envés de las hojas, sobre todo en otoño): agua a presión o jabón potásico. Mira Pulgón.
• Mosca blanca y trips: trampas amarillas y revisar seguido.
• Oídio y botrytis: hongos por mucha humedad; deja aire entre plantas y no mojes las hojas.
• Flores que se caen: calor extremo, riego irregular o exceso de agua.

Preguntas frecuentes

¿Pica más si lo estreso? Un poco de estrés hídrico lo hace más picante, pero demasiado le quita producción; mejor riego parejo.

¿Puedo tenerlo en balcón? Sí, con sol directo y una maceta de al menos 20 litros.

¿Es perenne? En zonas sin heladas puede durar más de un año; en la zona central suele tratarse como anual.

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