📖 Cuándo y cómo cosechar brócoli, coliflor y repollo: cabezas en su punto

Brócoli, coliflor y repollo son hortalizas de invierno, y las tres se cosechan cuando la cabeza está firme, compacta y de buen tamaño, antes de que se abra o florezca. Cada una tiene su detalle: el brócoli sigue dando después de cortado, la coliflor es más delicada y el repollo se raja si el riego es irregular.

Cuándo están listos

Todas se plantan a fines de verano u otoño para cosechar en invierno y primavera temprana. Según la ficha, el brócoli demora unos 90 días, la coliflor unos 100 y el repollo unos 90, contados desde el trasplante. Cuenta desde la fecha que plantaste; el frío y los días cortos alargan un poco el plazo.

Brócoli

Señales: la cabeza principal está firme, de color verde oscuro (o verde con matiz azulado, según la variedad), con los botones pequeños, compactos y bien cerrados. Mide unos 10 a 15 cm de diámetro.

Cómo cortar: con un cuchillo afilado, corta la cabeza dejando 10 a 15 cm de tallo, en un ángulo para que no se acumule el agua.

Lo más importante: según la ficha, no saques la planta. Después de cortar la cabeza central, siguen saliendo brotes laterales durante semanas, con cabezas más pequeñas. Es una cosecha extra.

Si se pasa: cuando los botones se separan y aparecen florecitas amarillas, el brócoli ya empezó a florecer: se puede comer, pero sale más fibroso y menos dulce. Córtalo igual y úsalo de inmediato.

Coliflor

Es más delicada: la ficha dice que cualquier estrés (falta de agua, calor) le arruina la cabeza y puede salir chica o abierta.

Señales: la cabeza (la "cuajada") es firme, compacta y de color crema o marfil, de unos 15 a 20 cm. Corta antes de que los granitos empiecen a separarse o la superficie se ponga "arenosa".

Cómo cortar: con cuchillo, a ras del tallo principal, dejando algunas hojas verdes alrededor para protegerla.

Un truco: cuando la cabeza empieza a formarse, dobla las hojas grandes sobre ella y átalas suavemente. Se protege del sol y se mantiene clara y tierna.

Si se abre o se oscurece: pasó calor o faltó agua; igual se puede comer si no está amarga.

Repollo

Señales: la cabeza está dura y compacta al apretarla con la mano, de tamaño parejo y hojas exteriores bien cerradas. Una cabeza esponjosa aún no está lista.

Cómo cortar: con un cuchillo, a ras de la base, dejando algunas hojas exteriores. Si dejas el tocón en la tierra, a veces rebrota y da cabecitas pequeñas.

Si se raja: es lo que la ficha explica, riego irregular (mucha agua de golpe). Si ves que se empieza a rajar, cosecha enseguida. Para evitarlo, riega parejo y no dejes secar la tierra.

Para una buena cosecha

• Pleno sol y tierra rica en compost; son voraces con el nitrógeno. Mira Brócoli, Coliflor y Repollo.
• Riego regular.
• Orugas: las de la mariposa de las coles comen las hojas. Revisa el envés y retíralas a mano; una malla fina sobre las plantas las evita. Mira Cuncunas y gusanos.
• Pulgones: retira con agua o jabón potásico.

Cómo guardarlos

• Brócoli: sin lavar, en una bolsa perforada en el refrigerador, de 3 a 5 días. Tampoco lo dejes mojado.
• Coliflor: 1 semana en el refrigerador.
• Repollo: 2 a 4 semanas en el refrigerador; entero y sin lavar.
• Para congelar brócoli y coliflor: córtalos en ramilletes, blanquéalos 2 o 3 minutos, enfría y congela.

Preguntas frecuentes

¿Puedo comer las hojas? Sí: las hojas de brócoli y de coliflor son comestibles, como las del repollo.

¿Y el kale? Se cosecha hoja por hoja: mira Cuándo y cómo cosechar espinaca y otras hojas verdes.

¿Cuándo se plantan? A fines de verano u otoño, para cosechar en invierno. Mira La huerta de invierno.