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Oídio: el polvo blanco de las hojas y cómo evitarlo

Cómo reconocer el oídio (polvo blanco en las hojas) en zapallo, pepino y otras plantas, por qué aparece y cómo prevenirlo y controlarlo con medidas simples.

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El oídio es un hongo que cubre las hojas con una capa blanca, como si les hubieran echado harina. Es muy común en zapallos, pepinos, melones y sandías, sobre todo cuando hay calor de día, noches frescas y poca circulación de aire.

Cómo reconocerlo

  • Manchas blancas o grisáceas, como polvo, sobre las hojas, y a veces en tallos y flores.
  • Hojas que se ponen amarillas, se secan o se enrollan cuando la infección avanza.
  • Planta debilitada, con menos frutos o frutos más chicos.

A diferencia de otros hongos, el oídio no necesita agua sobre la hoja para aparecer: se favorece con humedad ambiental alta y poca ventilación.

Por qué aparece

  • Plantas muy juntas, sin aire entre ellas.
  • Riego sobre las hojas, sobre todo al final del día.
  • Exceso de nitrógeno, que da follaje tierno y flojo.
  • Variaciones de temperatura: días cálidos y noches frescas.
  • Hojas viejas y dañadas que no se retiran.

Cómo prevenirlo

  1. Respeta las distancias de plantación. El espacio entre plantas es la primera defensa.
  2. Riega a los pies, temprano en la mañana, sin mojar el follaje. Mira Cómo regar el huerto.
  3. Retira hojas viejas, dañadas o que tocan el suelo.
  4. Tutora las plantas trepadoras, como el pepino, para que el aire circule.
  5. No abones de más con nitrógeno.
  6. Elige un lugar con sol: la sombra y la humedad ayudan al hongo.

Cómo controlarlo

  • Retira las hojas más afectadas y échalas a la basura (no al compost).
  • Mejora la ventilación: poda lo que sobre y separa lo que esté apretado.
  • Rocía con agua y leche: una mezcla suave de leche y agua, aplicada en la mañana, puede ayudar a frenar el avance cuando recién aparece.
  • Jabón potásico: algunos huertos lo usan diluido como apoyo; sigue las instrucciones del envase y prueba antes en una hoja.
  • Perseverancia: el oídio rara vez se elimina del todo en el verano; el objetivo es que no avance y que la planta siga produciendo.

Plantas que más lo sufren

El oídio es muy frecuente en el zapallo italiano, el pepino, el melón, la sandía y el zapallo. También puede aparecer en el pimentón, el ají, la manzanilla y el girasol.

Preguntas frecuentes

¿Mata la planta? Rara vez; la debilita y reduce la cosecha.

¿Puedo comer los frutos? Sí, los frutos de plantas con oídio se pueden comer, lávalos bien.

¿Vuelve cada año? Si las condiciones se repiten, sí; la prevención es lo más efectivo.

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