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Cuándo y cómo cosechar pepinos: jóvenes, firmes y sin amargor

Cuándo cosechar pepinos: jóvenes, firmes y de color parejo, cada 2 o 3 días. Por qué se ponen amargos o amarillos, cómo cortarlos y cómo guardarlos.

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El pepino se cosecha joven, firme y de color verde parejo, cada 2 o 3 días. Es una planta generosa que responde a la cosecha frecuente: mientras más pepinos sacas, más flores y frutos nuevos produce. Si dejas uno crecer hasta ponerse grande y amarillo, la planta baja la producción.

Cuándo empiezas

A los 60 días del trasplante comienza la cosecha. Si plantaste en octubre, los primeros pepinos llegan hacia diciembre o enero, y siguen hasta el otoño si el clima acompaña. Antes aparecen flores de color amarillo; si salen solo flores sin fruto al comienzo, es normal (son flores macho).

Las señales de que está listo

  1. Largo adecuado para su variedad: para la mayoría de los pepinos de ensalada, entre 15 y 20 cm; los pepinillos, mucho más chicos.
  2. Color verde oscuro, parejo y brillante. Si empieza a verse amarillo, ya pasó su punto.
  3. Firme al tacto. Si cede o está blando, se pasó.
  4. Forma pareja. Un pepino recto y grueso está bien regado; uno curvo o con punta delgada indica que a la planta le faltó agua.

Cómo cosecharlo

  • Usa tijeras o cuchillo limpio y corta el pedúnculo dejando 1 cm pegado al pepino. Tirar lo puede dañar y también a la planta.
  • Cosecha en la mañana, cuando el fruto está más crujiente.
  • Revisa bajo las hojas cada 2 o 3 días: los pepinos se esconden y crecen rápido, a veces en un día.
  • Si cultivas en tutor, los frutos cuelgan y son más fáciles de ver y más rectos.

Si se ponen amargos

El amargor está en la piel y cerca del cabito. Las causas habituales son:

  • Riego irregular: la ficha lo dice claramente: el pepino es muy sensible a la falta de constancia hídrica y da frutos amargos o deformes.
  • Calor extremo o estrés.
  • Dejar madurar de más el fruto.

Si un pepino sale amargo, pélalo y corta el extremo del cabito (donde está más concentrado el amargor), y prueba un trocito antes de usarlo. Para evitarlo, riega parejo, con goteo o un riego diario ligero en días de calor.

Si se ponen amarillos y gigantes

Es un pepino que se pasó de maduro. Para consumir ya no sirve mucho (piel dura, pepas grandes). Sácalo apenas lo veas para que la planta no se detenga y siga dando pepinos nuevos.

Para que siga produciendo

  • Tutora la planta desde que tenga 15 a 20 cm: mejora la ventilación y la fruta.
  • Riega seguido y parejo, sin mojar las hojas, para prevenir el oídio, que es muy común en pepinos. Mira Oídio.
  • Si hay pocas abejas y no cuaja fruta, ayuda con el pincel: mira Polinizar a mano los zapallos, que se hace igual.
  • Mira la guía de Pepino.

Cómo guardarlos

  • En el refrigerador, en una bolsa o un recipiente, duran de 5 a 7 días.
  • No los guardes junto a tomates ni frutas muy maduras: aceleran su envejecimiento.
  • Si hay muchos, se hacen en encurtidos o en ensaladas con yogur.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cultivarlo en maceta? Sí, en una maceta de 20 litros o más, con tutor y mucho sol.

¿Por qué tengo muchas flores y pocos pepinos? Probablemente son flores macho o faltó polinización.

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