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Cómo polinizar a mano los zapallos y zapallitos italianos

Paso a paso para polinizar a mano zapallos, zapallitos y pepinos: cómo distinguir la flor macho y la hembra, a qué hora hacerlo y cómo saber si funcionó.

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Polinizar a mano es la solución cuando tu zapallo tiene flores pero no da fruta. Solo necesitas una flor macho abierta y una flor hembra abierta, el mismo día, y un minuto. Sirve también para zapallo de guarda, pepino, melón y sandía.

Cuándo hacerlo

  • Cuando haya flores hembra abiertas y veas pocas abejas, o ya hayas notado zapallitos que se ponen amarillos y se caen.
  • En la mañana, entre las 7 y las 10 h: las flores abren temprano y cierran al mediodía. Después de eso, el polen ya no sirve.
  • Con tiempo seco: si la flor está mojada, el polen se pega y no se transfiere.

Cómo distinguir las flores

  • Flor macho: tallo fino y largo, sin nada bajo la flor. En el centro tiene una columna con polvo amarillo, el polen (el estambre).
  • Flor hembra: tallo más corto y grueso, con un zapallito diminuto bajo la flor. En el centro tiene varios lóbulos pegajosos (el estigma).

En la práctica: la flor con un mini zapallo atrás es la hembra.

Paso a paso

  1. Corta una flor macho recién abierta, con un trozo de tallo.
  2. Quita los pétalos con cuidado para dejar el estambre a la vista.
  3. Con suavidad, toca con el estambre el centro de la flor hembra, frotando como si pintaras. Hazlo en varias direcciones, para que se cubra de polen.
  4. Si no tienes flor macho a mano, usa un pincel fino o un cotonito: toma polen del macho y llévalo a la hembra.
  5. Repite con dos o tres flores hembra el mismo día, y vuelve a hacerlo los días siguientes mientras haya flores.

No tienes que arrancar la flor macho; si hay muchas, puedes usar una por cada hembra.

Cómo saber si funcionó

  • A los 2 o 3 días, el zapallito bajo la flor empieza a hincharse y se ve cada vez más grande.
  • Si en cambio se pone amarillo y arrugado, no cuajó: repite en las siguientes flores.

Consejos

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacerlo con otra planta? Con otro tipo de zapallo, pepino, melón o sandía, el método es el mismo. Pero no sirve con el tomate, que se poliniza con el movimiento del viento y de los insectos.

¿Cuántas veces al día? Una vez por flor, en la mañana; no hace falta repetir en la misma flor.

¿Qué hago si solo tengo flores macho? Espera: las hembras aparecen un tiempo después. Mira Zapallo italiano.

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