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Cuánto produce un zapallo italiano y por qué conviene plantar solo una o dos

Cuánto da una planta de zapallo italiano: un fruto cada pocos días por semanas. Cómo cosechar a tiempo y cuántas plantas conviene tener.

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Si preguntas a quien ha cultivado zapallo italiano, casi todos dicen lo mismo: "con una planta tengo para toda la cuadra". Y es verdad: es una de las hortalizas más productivas del huerto. Veamos cuánto da, por qué da tanto y cómo no pasarse.

Cuándo empieza y cuánto dura

La ficha del zapallo italiano indica 50 días hasta la cosecha, que es muy rápido. Si trasplantas en octubre, a fines de noviembre o diciembre ya tienes los primeros frutos. Y una vez que parte, la producción sigue durante varias semanas, hasta que el frío, las enfermedades o el cansancio de la planta la frenan.

Cuánto produce

No hay un número fijo, porque depende de sol, agua, polinización y enfermedades. Lo que sí se puede decir es el ritmo: la ficha recomienda cosechar frutos de 15 a 20 cm cada 2 o 3 días. Eso significa que, en plena producción, una planta sana da un zapallito cada pocos días (a veces varios a la vez). Sumados durante semanas, es mucha cosecha para una familia.

Por eso la guía de cuántas plantas plantar para una familia sugiere 1 o 2 plantas.

Qué hace que produzca más

  1. Pleno sol, como pide la ficha.
  2. Riego regular y frecuente: es muy sensible a la sequía durante la fructificación.
  3. Cosechar joven y seguido: la planta, al ver que le sacan fruta, sigue produciendo. Si dejas crecer uno grande, frena.
  4. Polinización: si hay pocos polinizadores, poliniza a mano.
  5. Suelo rico y suelto, con compost (compost casero).
  6. Hojas viejas y dañadas fuera, para que circule el aire.
  7. Maceta grande si lo cultivas en balcón: 30 litros como mínimo (zapallo italiano en maceta).

Qué la frena

Plantación escalonada

La ficha sugiere plantar escalonado para cosecha continua. Si planeas tener zapallo italiano todo el verano, pon una planta a fines de septiembre y otra 4 a 6 semanas después. Así la segunda toma el relevo cuando la primera se agota. Mira plantación escalonada.

Qué hacer cuando produce de más

  1. Regala: a vecinos y amigos, es lo que todos hacen.
  2. Cocina: tiene mil usos; mira zapallo italiano en la cocina.
  3. Cosecha chico: un zapallito de 10 cm es tierno y delicioso.
  4. No dejes que se escapen: revisa a diario, porque en 24 horas puede crecer mucho.

Cuándo cambiar la planta

Cuando se llena de oídio y las hojas están secas, o cuando los frutos son pocos y chicos, la planta ya cumplió. Retírala, pon la parte sana en el compost y deja la cama para un cultivo de otoño (qué hacer en marzo).

Para seguir leyendo

El cultivo está en la guía del zapallo italiano y las señales de cosecha en cosechar zapallo italiano.

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