📖 Variedades de lechuga: cuál elegir según la época y el espacio

No todas las lechugas son iguales. Hay lechugas que aguantan el calor, otras que prefieren el frío, algunas que se cosechan hoja a hoja y otras que forman cabeza. Elegir bien según la época evita el problema más común: que se suban a flor y se pongan amargas.

La regla de la ficha

La ficha de la lechuga dice que se puede plantar todo el año eligiendo variedad, y que en verano necesita media sombra. Resiste heladas hasta cerca de -6 °C y se sube a flor con calor. Por eso, la variedad correcta depende de la estación.

Los tipos principales

1. De hoja suelta (de corte): no forma cabeza. Se cosechan hojas sueltas y la planta rebrota. Es la más fácil para maceta y para principiantes, y la que mejor tolera los errores.
2. Crespa o milanesa: hojas onduladas y crujientes, con cabeza abierta. Bonita y productiva, aguanta bien el manejo.
3. Romana o costina: hojas largas y erguidas con nervio central firme. Crujiente, buena para ensaladas y para cocinar. Suele tolerar algo más de calor.
4. Mantecosa o española: hojas suaves y tiernas, con cogollo suelto. De sabor delicado; es más sensible al calor y a la falta de agua.
5. Roja u hoja de roble: hojas coloreadas, muy decorativas. Se cosechan jóvenes y combinan bien en jardineras.

Cómo elegir según la estación

• Otoño e invierno (marzo a agosto): todas se dan bien. Aprovecha para cabezas grandes y para mantecosas, que lo agradecen. En pleno invierno, las más resistentes son las de hoja suelta y las crespas.
• Primavera (septiembre a noviembre): buena época para todas. Plantación escalonada.
• Verano (diciembre a febrero): elige variedades de verano (la etiqueta dice "resistente al calor" o "de verano"), ponlas a media sombra y riega a diario. Las de hoja suelta y las romanas suelen aguantar mejor.

Mira qué hacer en el huerto en enero para más detalles de verano y qué hacer en marzo para la plantación de otoño.

Cómo elegir según el espacio

• Maceta o jardinera: hoja suelta o crespa, que se cosechan hoja a hoja (lechuga en maceta).
• Huerto con espacio: romanas y mantecosas, a 30 cm entre plantas.
• Poco sol: la lechuga acepta media sombra, y es de las mejores opciones (huerto con poco sol).

Cómo elegir según el uso

• Ensaladas variadas: mezcla de tipos y colores, en la misma jardinera.
• Sándwich y hamburguesas: romana o crespa, de hojas firmes.
• Hojas tiernas "baby": cosecha de hoja suelta cuando tiene 10 o 15 cm.
• Cocina: la romana se puede asar o saltear.

Cómo evitar que se suba a flor

1. Elige una variedad adecuada para la estación.
2. Da media sombra cuando suba el calor.
3. No dejes que se seque: el riego irregular acelera la floración.
4. Cosecha a tiempo: una lechuga pasada de cosecha se sube.
5. Planta en tandas pequeñas (plantación escalonada).

Toda la explicación está en errores con las lechugas que se suben a flor.

Qué mirar al comprar el plantín

• Hojas sanas, sin manchas ni agujeros.
• Tallo corto y firme, no estirado.
• Raíz blanca, sin enroscarse alrededor del pan de tierra.
• Sin flores ni tallo alto: si ya está subiéndose, no sirve.

Más consejos en errores al comprar plantines.

Para seguir leyendo

El cultivo completo está en la guía de la lechuga y las señales de cosecha en cuándo cosechar lechugas. Para combinar con otras hojas, mira cosechar espinaca y hojas verdes.