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Cuándo y cómo cosechar lechugas: hoja a hoja o cabeza entera

Cuándo cosechar tus lechugas, cómo cortarlas hoja a hoja o enteras, qué hacer si se suben a flor y cómo guardarlas crujientes en el refrigerador.

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La lechuga se puede cosechar de dos maneras: hoja a hoja, sacando solo las hojas de afuera, o entera, cortando la planta a ras del suelo. Lo mejor es elegir según cuánto vayas a comer y qué tan calurosa esté la temporada. Lo importante es no pasarse de tiempo: una lechuga que se sube a flor se pone amarga.

Cuándo está lista

Desde el trasplante pasan unos 60 días hasta tener cabezas formadas, aunque la ficha dice que depende de la variedad y del clima. Ya desde el primer mes puedes empezar a sacar hojas exteriores de las lechugas de hoja suelta (como la escarola, la hoja de roble o la lechuga mix). En verano, con el calor, el ciclo se acorta; en invierno se alarga.

Hoja a hoja: la forma más rendidora

  1. Elige las hojas de afuera, las más grandes y viejas (de unos 10 a 15 cm).
  2. Córtalas con tijeras o dóblalas hacia abajo hasta que se desprendan, dejando el centro intacto.
  3. Saca 3 o 4 hojas por planta cada vez; así la lechuga sigue creciendo y rinde varias semanas.
  4. No cortes más de un tercio de la planta de una sola vez.

Esta forma es ideal para una maceta o una jardinera: tienes ensalada fresca casi todos los días sin plantar de nuevo.

Lechuga entera

Corta la cabeza cuando se vea firme y bien formada, con el cogollo cerrado (en las de cabeza) o con muchas hojas y de buen tamaño (en las sueltas).

  • Corta a ras del suelo con un cuchillo, en un solo movimiento.
  • Si dejas el tocón y lo riegas, muchas variedades rebrotan y dan hojas pequeñas una segunda vez.
  • Cosecha temprano en la mañana, cuando las hojas están llenas de agua y más crujientes, no al sol de la tarde.

Cuando se sube a flor

Con el calor, el largo del día o la falta de agua, la lechuga alarga el centro como una torre y forma flores. Las hojas se ponen más amargas y duras.

  • Si ves el tallo central estirándose, cosecha enseguida todo lo que puedas; no esperes.
  • Una lechuga a medio subir todavía se puede comer, aunque las hojas serán más fuertes; úsalas cocidas o con aliños dulces.
  • Para evitarlo, en verano elige media sombra, mantén la tierra siempre algo húmeda y escalona lo que plantas. Mira Plantas que se suben a flor.

Cómo guardarlas crujientes

  • Lava y seca muy bien las hojas (una centrífuga de ensaladas ayuda).
  • Guárdalas en un recipiente con un paño o papel absorbente, en el refrigerador. Duran de 5 a 7 días.
  • Si cosechas entera, envuelve la cabeza sin lavar en un paño húmedo dentro de una bolsa.
  • Una lechuga lacia se recupera dejándola 15 minutos en agua fría.

Para no tener todo junto

Si plantas 30 lechugas el mismo día, todas estarán listas la misma semana. Lo mejor es plantar unas pocas cada 2 o 3 semanas. Mira Plantación escalonada para cosechar todo el año.

Preguntas frecuentes

¿Puedo comer una lechuga que se subió a flor? Sí, pero el sabor es amargo. Las hojas jóvenes de abajo suelen estar mejores.

¿Cada cuánto riego antes de cosechar? La lechuga necesita la tierra siempre algo húmeda; un riego ligero y frecuente. Mira Lechuga.

¿Se puede cosechar con heladas? La lechuga tolera heladas ligeras, así que el invierno es buena época; solo evita cosechar con las hojas congeladas, porque se rompen.

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