📖 Kale: cómo plantarlo y cosechar hoja por hoja

Tutorial › Hortalizas · De hoja

Cómo cultivar kale en Chile: aguanta heladas fuertes y con frío queda más dulce. Distancia, riego, cosecha desde abajo y control de pulgón y orugas.

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El kale es la hortaliza de hoja más resistente del huerto: aguanta heladas fuertes y con el frío queda más dulce. Una sola planta da hojas durante meses si cosechas con calma.

Cuándo plantar kale

La mejor época es de otoño a invierno: soporta temperaturas de hasta unos -10 °C. Con calor intenso crece más duro y amargo, así que en verano hace falta sombra y riego.

Dónde ponerlo

• Pleno sol.
• Distancia: unos 50 cm entre plantas, porque forma una mata grande.
• En maceta: desde 10 litros.
• Tierra: rica en compost, que retenga humedad pero drene bien.

Cómo plantarlo

1. Riega el plantín antes de sacarlo.
2. Haz un hoyo del tamaño del cepellón.
3. Entierra un poco más hondo si el tallo está largo, para que quede firme.
4. Afirma y riega.

Riego

Riego regular: la tierra siempre algo húmeda.

• Falta de agua: hojas duras y amargas.
• Exceso de agua: hojas amarillas y pudrición de la base.

Cuidados

• Abono: compost al plantar y uno a mitad de ciclo; es de los que más agradece el nitrógeno.
• Malla antiinsectos: ayuda a evitar las orugas de la mariposa blanca.
• Tutor: las plantas altas pueden requerir una vara en zonas ventosas.

Cosecha

A los 70 días del trasplante comienza la cosecha. Cosecha hoja por hoja, desde abajo, las más grandes primero, y deja siempre el centro y las hojas jóvenes de arriba. Una planta bien cuidada produce por meses. Después de las primeras heladas, las hojas son más dulces.

Problemas comunes

• Pulgón ceniciento: se ve como un polvo grisáceo bajo las hojas; agua a presión o jabón potásico. Mira Pulgón.
• Orugas de la mariposa blanca: agujeros en las hojas y bichitos verdes; retíralas a mano o usa malla.
• Hojas amarillas de abajo: normal en hojas viejas; retíralas.
• Se pone leñoso: planta muy vieja o con falta de agua.

Preguntas frecuentes

¿Se puede cosechar todo el año? Sí, con riego y sombra en verano, pero rinde mejor en frío.

¿Cuánto dura una planta? Más de una temporada con buen cuidado.

¿Va bien en ensalada? Mejor las hojas jóvenes; las grandes, cocidas o en jugos.

Cómo aprovecharlo en la cocina

• Crudo: masajea las hojas jóvenes con un poco de limón y aceite para ablandarlas; quedan perfectas en ensalada.
• Cocido: quita el tallo duro del centro y saltea las hojas con ajo, o agrégalas a sopas y guisos en los últimos minutos.
• Al horno: corta en trozos, mezcla con un poco de aceite y hornea hasta que queden crujientes, como "chips".
• En jugos y batidos: las hojas tiernas funcionan muy bien.

Con una o dos plantas en el huerto tienes hojas para toda la semana, y puedes cosecharlas sin apuro porque el frío del invierno las deja más dulces.

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