📖 Partes de la planta: raíz, tallo, hoja, flor, fruto y yema

Toda planta del huerto, de una lechuga a un tomate, tiene las mismas partes básicas. Saber cuál es cuál y para qué sirve ayuda a entender qué le pasa y qué necesita. Este es el nivel 1; los nombres más finos (estolón, pecíolo, sépalo, tipos de flor y de fruto) están en el nivel 2.

Raíz

Está bajo tierra. Sujeta la planta y toma el agua y los nutrientes del suelo. Las raíces más finas, los pelitos de la punta, son las que más absorben: por eso al plantar no hay que dejarlas secar al aire ni doblarlas. Nuestros plantines llegan a raíz desnuda; cómo tratarlas está en Qué hacer al recibir tus plantines.

• Ejemplo: la zanahoria y la betarraga son raíces gruesas que guardan alimento.
• Si la raíz se pudre, la planta se marchita aunque la tierra esté mojada: ver Pudrición de raíz.

Tallo

Es el eje que sostiene hojas, flores y frutos y, por dentro, lleva el agua desde la raíz hacia arriba y el alimento desde las hojas hacia abajo. El punto donde el tallo se junta con la raíz, a ras de tierra, es el cuello: una zona delicada que no se entierra de más en las plantas que no lo aguantan.

• Ejemplo: el tallo del tomate es blando y necesita tutor; el de un limonero se vuelve madera.

Hoja

Es la fábrica de alimento: con la luz hace la fotosíntesis. Por su cara de abajo, el envés, respira y suelta agua; ahí se esconden muchas plagas. Las primeras hojas de un plantín no se parecen a las de la planta adulta; las que sí se parecen son las hojas verdaderas.

• Ejemplo: en la lechuga, la acelga y la espinaca lo que comemos es la hoja.
• El color de la hoja avisa: ver Hojas amarillas.

Yema

Es un brote dormido, un puntito en la punta del tallo o donde la hoja se junta con él. De las yemas salen hojas, ramas y flores nuevas. Cortar la punta de una planta despierta las yemas de abajo y la hace más tupida: eso es el pinzado, que se usa mucho en la albahaca; ver Poda.

• Ejemplo: los chupones del tomate son ramas que nacen de las yemas entre el tallo y la hoja; ver Desbrotar y tutorar tomates.

Flor

Es la parte que la planta usa para reproducirse. Atrae abejas y otros insectos con su color y su néctar, que llevan el polen de flor en flor: eso es la polinización. Sin polinización, la flor se cae sin dar fruto; ver Flores que se caen sin fruto. Las flores y sus tipos tienen su guía: Las flores y la polinización.

• Ejemplo: en el brócoli y la coliflor comemos flores antes de que abran.

Fruto

Es la flor ya polinizada que crece y madura. Protege lo que va adentro y, al madurar, cambia de color y se pone dulce para que lo coman los animales. En el huerto es lo que más se espera.

• Ejemplo: tomate, pimentón, zapallo, pepino, frutilla y poroto verde son frutos, aunque en la cocina algunos se llamen verduras.

Qué comemos de cada planta

• Raíz: zanahoria, betarraga, rabanito.
• Tallo: espárrago y colinabo (un tallo engordado); la papa, bajo tierra.
• Hoja: lechuga, acelga, espinaca, albahaca, perejil.
• Flor: brócoli, coliflor, alcachofa.
• Fruto: tomate, pimentón, zapallo, pepino, frutilla.

Preguntas frecuentes

¿La papa es una raíz? No: es un tallo bajo tierra que guarda alimento (un tubérculo). Ese y otros casos raros están en el nivel 2.

¿Por qué mi planta tiene flores pero no frutos? Casi siempre falta polinización o hace demasiado calor o frío; ver Flores que se caen sin fruto.

¿Qué parte se daña más al plantar? La raíz y el cuello: manipúlalos con cuidado y riega al plantar.